Justificación del término hormonología.

Hormona: del griego ὁρμἀω  “poner en movimiento o estimular”. Este termino fue por primera vez usado por Ernest Starling en una de las  Conferencias de Cronne (1905) titulada “La correlación  química de las funciones del cuerpo”. Starling definió de una manera amplia y sencilla hormona «un cuerpo como droga de composición química definida: un mensajero químico que aparentemente puede ser formado por cualquier tipo de tejido. . . una glándula que ha perdido su conducto, o células que en ningún momento tuvieron una estructura glandular tales como,  tejido nervioso modificado o tejido germinal . Esta generalizada definición, aceptada hoy día,  fue atacada vigorosamente por los fisiólogos puristas de la época quienes limitaban el concepto a  “sustancias de utilidad fisiológica…secretadas  en el torrente sanguíneo a partir de células de tipo glandular” (Hadden, 2005; Hsueh y col., 2005).

La aportación insólita del control de las hormonas sobre el equilibrio del funcionamiento multicelular tiene como antecedentes el concepto de la existencia de la "secreción interna" que  se había propuesto cerca de medio siglo antes por Claude Bernard (1813-1878) y Charles Edouard Brown-Sequard (1817- 1894); sin embargo estos insignes investigadores nunca mencionaron que existiera "un mensajero químico" y propusieron la exclusiva intervención del sistema nervioso autónomo (Zárate y Saucedo, 2005).

En inglés, el Diccionario Oxford tiene una definición más compleja: "cualquiera de los numerosos compuestos orgánicos que son secretados en los fluidos corporales de un animal, particularmente  en el torrente sanguíneo, por un grupo específico de células, y regulan algunas actividades fisiológicas específicas de otras células; así como,  cualquier compuesto sintético que tiene tal efecto” (Hadden, 2005).

Hormonología podría haber sido un nombre mejor para la especialidad llamada “endocrinología”. Esto se hace difícil de explicar de forma coloquial ya que  todo el mundo sabe acerca de las hormonas (Hadden, 2005). Sin embargo, después de más de 100 años de investigación y con la llegada del s. XXI, los avances en biología celular, biología molecular y genética podrían explicar los mecanismos de acción y de secreción hormonal, así como, ayudarían en la comprensión de  las enfermedades endocrinas.

Todo ello ha permitido construir nuevos paradigmas para la investigación hormonal. La definición de hormona por Ernest Starling, el siglo pasado, refleja los enfoques cambiantes en la elucidación de los mecanismos de señalización de las hormonas y pone de relieve la insuficiencia del término endocrinología, el cual implica la acción remota, para describir los diversos modos  de acción de las mismas. Proponemos el término hormonología, ya que refleja con mayor precisión la expansión de esta disciplina (Hsueh y col., 2005).